Alerģijas un alerģiskas saslimšanas izsauc pārmērīga ķermeņa reakcija uz vielām un lietām, kuras patiesībā ir nekaitīgas, piemēram, dzīvnieku spalvas, ziedputekšņi, ēdieni, medikamenti un putekļu ērcītes. Ķermeņa neadekvātā reakcija uz šiem alergēniem tiek saukta par alerģisku reakciju.
Šīs reakcijas sākas ar tekošu degunu līdz asarojošām acīm, niezei, izsitumiem un grūtībām elpot. Viss ekstrēmākā reakcija uz alergēnu tiek saukta par alerģisko šoku. Tas var izraisīt asinrites kolapses un pat sirdsdarbības apstāšanos.